Le pharynx

Le pharynx est un carrefour aéro-digestif entre les voies aériennes (de la cavité nasale au larynx) et les voies digestives (de la cavité buccale ou bouche à l'oesophage). On rencontre également à son niveau l'ouverture de la trompe d'Eustache ou tube auditif, qui le met en communication avec l'oreille moyenne au niveau de la caisse du tympan.

Le pharynx intervient dans  la déglutition, la respiration, la phonation, l’audition.

Ayant la forme d'un entonnoir ou d'une demi-gouttière appliqué contre le rachis cervical, il s'étend de la base du crâne au bord inférieur de la 6^e vertèbre cervicale et se continue par l'œsophage. Il est toujours béant : en permanence 2 cm séparent les parois antérieure et postérieure.

Il mesure :

• 13 cm de longueur environ.
• 5 cm de large en position nasale
• 4 cm de large en position orale
• 2 cm de large en position laryngée

Il est subdivisé en 3 segments : le rhinopharynx, l'oropharynx et l'hypopharynx .

Structure :

- Une muqueuse,

- Le fasciapharyngo-basilaire,

- Les muscles constricteurs, au nombre de 3 : supérieur, moyen, inférieur. Ils sont plats, pairs et incurvés.

-  Les muscles élévateurs du pharynx

- Le fascia bucco-pharyngien

Le rhinopharynx :

Le rhinopharynx est situé en arrière de la cavité nasale. Il est constitué de :

- Deux parois latérales qui débouchent en arrière sur les choanes. Sur chaque paroi se trouve l'orifice de la trompe d'Eustache, avec en arrière la fossette de Rosenmüller.

- D'une paroi supérieure au niveau de laquelle se trouve le fornix pharyngien correspondant aux  tonsilles ou amygdales pharyngiennes. Lorsque celles-ci sont hypertrophiées chez l'enfant, entrainant une gêne respiratoire, on parle de végétations adénoïdes.

- D'une paroi postérieure au niveau de laquelle se trouve l'arc antérieur de l'atlas ou 1^revertèbre cervicale.

L'observation du rhinopharynx par l'ORL se fait par rhinoscopie postérieure, c'est-à-dire en plaçant un miroir au fond de la gorge tourné vers le haut.

L’oropharynx :

L'Oropharynx correspond à la partie antérieure du pharynx. Il s'étend du palais mou à l'os hyoïde et est limité latéralement par les loges amygdaliennes.

Il communique :

- en haut avec le nasopharynx au niveau de l'isthme du pharynx, en regard du voile du palais,

- en avant avec la bouche par l'isthme du gosier limité par les arcs palato-glosses. Il répond donc à la base de la langue,

- en bas avec le laryngopharynx.

L'hypopharynx :

Il se place en arrière du larynx et se rétrécit en bas pour se continuer par l'oesophage. Il est limité en avant par l'épiglotte.

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