Situation géographique
Nantes est située sur l'estuaire de la Loire, à 55 kilomètres de l'océan Atlantique, au sud de la Bretagne (386 kilomètres au sud-ouest de Paris).
Capitale administrative de la région des Pays de la Loire et préfecture du département de Loire-Atlantique (44), Nantes se situe à 50 km à l'est de l'embouchure de la Loire, au carrefour de la Bretagne, de l'Anjou et de la Vendée.
Fluviale et océane, la ville s'élève à l'endroit même où les eaux de la Loire et de ses affluents que sont l'Erdre, la Sèvre... se mêlent à celles de l'Atlantique. D'une superficie de 6600 hectares, la commune de Nantes dispose de 1100 hectares d'espaces verts et jardins publics.
MONUMENTS
Histoire du Château de Nantes
Forteresse et résidence ducale : Construit au 13e siècle sur la muraille gallo-romaine - encore visible - de la cité des Namnètes, le premier château ducal disparaît au 15esiècle pour laisser place à l'actuel monument. Celui-ci est l'œuvre de François II, dernier duc de la Bretagne indépendante qui veut faire du Château des ducs de Bretagne une forteresse militaire défensive face au pouvoir royal et le lieu de résidence principale de la cour ducale.
Les travaux d'embellissement sont poursuivis par sa fille la duchesse Anne de Bretagne, deux fois reine de France par ses mariages successifs à Charles VIII et Louis XII.
En témoignent différents décors sculptés (lucarnes du Grand Logis, blason, loggias de la tour de la Couronne d'or) marqués par les premières influences de la Renaissance italienne.
Caserne, arsenal et prison : Après le rattachement de la Bretagne à la France en 1532, le Château des ducs de Bretagne devient aux 16e et 17e siècles le logis breton des rois de France, puis caserne, arsenal militaire et prison. Il subit pendant trois siècles maintes transformations ainsi que différents dommages : fortifications, incendie en 1670, construction du bâtiment du Harnachement pour le stockage du matériel d'artillerie, explosion en 1800...
Château et musée municipal : Classé Monument historique en 1862, il est vendu par l'Etat à la Ville de Nantes en 1915, avant de devenir également, à partir de 1924, musée municipal. Pendant la seconde guerre mondiale, les troupes d'occupation allemandes y construisent un bunker.
Il abrite le musée d’histoire de Nantes et propose expos temporaires (la soie et le canon en 2010)
Les machines de l’île
Nées de l'imagination de François Delarozière et Pierre Orefice, Les Machines de l'île sont un projet artistique, touristique et culturel à la croisée des "mondes inventés" de Jules Verne, l'univers mécanique de Léonard de Vinci et de l'histoire industrielle de Nantes.
Le carrosse pour dames en 2010, l’attelage des mers pour 2011
Les cryptes de la Cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul
Les cryptes de la Cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul sont ouvertes au public après une fermeture d'une vingtaine d'années.
Une crypte de Guérech et une de Saint-Gohard
Pour accéder aux cryptes, il faut se rendre à droite du chœur où se loge l'escalier permettant de descendre aux salles datant du 11e et du 14e siècle.
Dans la crypte basse (de Saint-Gohard) datant du 19e siècle, une exposition relate l'histoire et les nombreuses étapes de la construction de la cathédrale, du premier édifice commencé à partir de 516 par l'évêque Evhemerius à 1891 date de l'achèvement (Lire ci-dessous: un peu d'histoire).
Cette crypte au cachet flamboyant avec ses colonnes antiques a été creusée entre 1849 et 1865 à l'occasion de l'extension du chevet. Elle accueille une maquette en tuffeau de la cathédrale.
Ici se tiennent des colonnes antiques, mises à jour lors de fouilles effectuées au début du XXe siècle, mais dont l'histoire demeure mystérieuse.
Dans la crypte haute (de Guérech) datant du 11e siècle, comblée au milieu du 18e et redécouverte au 19e, c'est le style roman qui domine. Les chapiteaux soutiennent un plafond constitué de voûtains. Les parois de la crypte disposent de vitrines exposant des chasubles drapées de métaux précieux, mitres et autres étoles.
Là se dresse une statue remarquable: une vierge à l'enfant en marbre datant du 17e siècle.
Les spécialités de Nantes
Les produits nantais
- Le beurre blanc au muscadet (réduction d'échalotes grises hachées dans du muscadet et ensuite montée au beurre au bain-marie. Cette sauce est servie avec le poisson comme le saumon, la sandre, le brochet ou l’alose),
- le canard nantais, la mâche...
- Les fruits de mer (la langoustine, l’huître, le bigorneau, la coque) sont très appréciés.
- Le lard nantais (couenne, de foie, de poumon et de côtelettes de porc dégusté avec du muscadet)
On trouve ds la région : des anguilles ainsi que des cuisses de grenouilles, particulièrement en Brière ou autour du lac de Grand-Lieu.
Avec les fruits de mer et le poisson, les nantais font honneur au vin blanc avec le muscadet et le gros plant bien connu dans l’agglomération nantaise.
Biscuiterie
Le gâteau nantais, (petit quatre quarts à la poudre d’amande, à la gelée d'abricots, au citron ainsi que au rhum des îles et au punch. La recette provient de la Biscuiterie LU)
- Le Petit Beurre,
- Le biscuit LU,
- La Paille d'or,
Pains
- Le tourton (préparation intermédiaire entre le pain et le gâteau)
- le Campbon (pain enrichi en lait, sucre, œufs, beurre. Celui-ci est façonné en boule).
- la fouace nantaise, (gâteau élaborée sous forme d'étoile à 6 branches.)
Gourmandises et friandises
- La Françoise de Foix (bouchée de chocolat enrobant un praliné fourré de raisins macérés au rhum).
- la fraise sucrée et savoureuse proposée par La Fraiseraie
- le berlingot et la rigolette nantaise (coque de sucre fourrée de marmelade de fruits)
- les galettes bretonnes
A Nantes, le lait est utilisé principalement pour la fabrication...
- du beurre salé,
- des caillebottes, soit un dessert de fromage frais, caillé avec du lait cru et de la présure.
N.B : Il faut savoir que Nantes accueille la seule usine d’Europe qui produit le tapioca et les perles du Japon.
Vins
Le Muscadet, vin de Loire produit sur 4 terroirs à vin, autour de Nantes. Vin blanc sec, le Muscadet est excellent pour accompagner un plat de fruits de mer, ou bien en apéritif.